もみの木通信第１３号

字のない絵本

もりのえほん
安野光雅作・福音館書店

我が家の子供たちは、しょっちゅう病院のお世話になる。小児科、耳鼻科、外科…まだ、行ったことのないのは内科ぐらい。どうして、こんなに病院通いをしなくちゃいけないのだろうと悲しくなる。

病院に行って一番困るのは、待ち時間が長いこと。ジッとしていなさいと言っても走り回るのが子供。静かに待たせるには、何か小道具が必要。病院の方もその辺は心得ていて、待合室に必ず何冊か絵本を用意してある。そんな待合室の絵本の中で、これはうれしいな、と思った絵本が「もりのえほん」（安野光雅作・福音館書店）だ。

この絵本、文字が一つも無い。なのに、うまくすれば３０分、いやもっと長く読んでいられるのだ。それは、森の中に何匹もの動物たちが隠れているから。私も娘も、最初この本を見た時には「ただの森の情景か」とがっかりしたが、隠れんぼをしている動物を一匹見つけてからは、動物探しに夢中になった。

残念ながら、娘は３才という年齢のため、すぐに飽きてしまい別のことをして遊びだしたが、それでも親子で、１冊の本を３０分ぐらいながめていたのだ。後でこの本を５才の息子に見せてみたところ、最初の１匹を私と一緒に見つけてからは、自分でどんどん探し出して独りで絵本を楽しんでいた。

コンピューターでも、テキスト情報に比べ、画像の情報量は多い。例えば１枚のフロッピーディスクに短い日記なら30年分の書けるが、カラー写真なら高さ15センチ幅20センチのものが１枚入らないのだ。こう考えると、いかにたくさんの情報を１枚の絵が持っているかがわかる。

なのに、私たちは絵本を読む時、文字ばかりに目が行って、絵を見ていないことが多い。文字の無い絵本は、読めないと敬遠してしまう。１枚の絵は、こんなにたくさんのお話を語っているのに。

文字の無い絵本というのは意外と多く、図書館で用意してもらった時も小さな本棚１段分も集まった。今度図書館に行ったら、字の無い絵本も借りてこようかな。でも、ちょっと敬遠しようかな。子供と絵を見ながら絵を言葉にするのが、また大変な作業だから。

★ 石巻市図書館主催の子供の本を読む会1998年1月のテーマは、「字のない絵本」でした★

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